Waarschijnlijk hebben we genoeg somber weer in Puerto Natales gehad, want maandag is het weer super mooi weer. ’s Nachts vriest het nog redelijk, maar overdag is het heerlijk; veel zon en bijna geen wolkje aan de lucht. ’s Ochtends gaan we eerst de stad een beetje verkennen om daarna onze plannen voor de komende dagen te maken. Bariloche is een heel aardig plaatsje, al kom je voor het gebied rondom Bariloche. Bariloche is de hoofdstad van het merengebied van Argentinië en dat is de reden waarom we hier zijn.

Zondag tijdens de rit van Puerto Montt naar Bariloche hebben we al een klein voorproefje gehad en de komende dagen hopen we meer te zien; het moet een fantastisch gebied zijn. Omdat alles zich buiten de stad afspeelt, betekent het wel dat we vervoer moeten regelen. Uiteraard zijn er verschillende organisaties die ons graag rond rijden, maar wij kiezen er voor om lekker een paar dagen zelfstandig te reizen. Zelfstandig reizen blijft toch het leukste. In Azië is het zeer gebruikelijk om in dergelijke gevallen een brommertje te huren, hier is het meer gebruikelijk om een auto te huren. Niet alleen is het veel te koud om op een brommertje te zitten, de afstanden laten het ook niet echt toe. Dinsdag en woensdag gaan we de 7 meren en grote ronde (circuit grande) rijden en blijven onderweg in de plaats San Martin de los Andes slapen.

Dit hebben we maandagochtend geregeld en ’s middags hebben we in de buurt van Bariloche zo’n 15 km gelopen. Was echt een super wandeling. Niet alleen liepen we heerlijk onder de bomen, maar we hadden ook op verschillende punten fantastische uitzicht over de meren.

Dinsdagochtend begint de dag met een super zonsopkomst, maar als we de auto hebben (een nieuwe Renault Clio) rijden we eerst in de mist. Gelukkig klaart het later op en de route is fantastisch. Niet alleen zijn de meren prachtig, de herfstkleuren maken het helemaal af. Jammer dat de zon er niet uitgebreid bij is, hierdoor komt het op de foto’s iets minder over. Het gebied rond Bariloche staat niet alleen om de meren bekend, ook wordt hier chocolade van hoge kwaliteit gemaakt. Het dorpje Villa La Angostura, ongeveer een uur rijden van Bariloche, is de onofficiële chocolade hoofdstad en uiteraard maken we hier een stop en proeven we even wat chocolade; inderdaad erg lekker!

Niet alleen is het weer heerlijk om na een half jaar weer een keer zelf in een auto te rijden, we kunnen ook overal langs de weg stoppen. Dat klinkt heel normaal, maar normaal gesproken zitten we in een bus en dan heb je deze mogelijkheid niet en dat is af en toe wel jammer. Aan het eind van de middag komen we in San Martin de los Andes en ook dit is een leuk plaatsje. Net zoals Bariloche heeft San Martin dezelfde sfeer als ski dorpen in bijvoorbeeld Frankrijk hebben, omdat je hier in de winter uitgebreid kunt skiën is dat natuurlijk ook niet verrassend.

Woensdag is het een echte herfstdag; het waait flink (het stormt zelfs aan het eind van de dag) en hierdoor is het een beetje guur. Wel is het droog en dan zijn we al snel tevreden. Ook vandaag komen we langs super mooie plekjes, ook dit gebied is weer fantastisch.

Rond 15.00h komen we terug in Bariloche en rijden we nog even een rondje, voordat we rond 19.30h de auto inleveren, in het gebied waar we maandag ook lekker gelopen hebben. We lopen nu weer een kleine wandeling; dit keer lopen we naar een uitkijkpunt. We hebben een mooi uitzicht over twee meren, al waaien we wel bijna van de berg af; het stormt enorm. Lekker uitwaaien dus en daarnaast ook een paar mooie bergen naast en voor je; wat wil een mens nog meer!

De volgende dag (donderdag) is het ijskoud. Er is een koude wind en hierdoor is er een gevoelstemperatuur van onder het vriespunt, waarschijnlijk de koudste dag in Zuid-Amerika. Vandaag hadden we gepland om een lange wandeling vanaf het skigebied van Bariloche (Cerro Catedral) te lopen, al moesten we ’s morgens eerst even langs het ziekenhuis. Wees niet bang, er is ons niets overkomen, maar Niels moet in deze periode zijn derde Hepatitis B vaccinatie (die moet 6 maanden na het zetten van de tweede vaccinatie) laten zetten en via de lokale VVV hadden we achterhaald dat dit in het ziekenhuis kon. Gelukkig hebben we nergens last van, want in dit ziekenhuis zouden we niet graag willen liggen; het is wat verouderd zullen we maar zeggen. Uiteraard spreekt hier niemand Engels, een zuster weet ons uiteindelijk duidelijk te maken dat je een dergelijke vaccinatie niet in het ziekenhuis haalt, maar gewoon bij de apotheker. Vergelijkbaar met Franse steden, kun je hier gelukkig ook op elke hoek een apotheker vinden en bij de derde hebben ze de vaccinatie ook op voorraad. Even de mouw opstropen en het is gebeurd. Blijft toch grappig om tussen de Snickers, snoepjes en pillen zo’n vaccinatie te halen; doen we in Nederland toch een stuk moeilijker over… Als de dame die de spuit zet en ze hoort dat we uit Nederland komen is ze helemaal onder de indruk. Het is gelijk Maxima zus en Maxima zo en we moeten maar naar het restaurant van de broer van Maxima gaan eten (restaurant ligt zo’n 16 km buiten Bariloche). Erg leuk om mee te maken, we hebben trouwens niet bij hem gegeten; lag te ver buiten de stad.

Vervolgens hebben we de bus naar het ski dorp genomen en omdat we vanochtend i.v.m. de vaccinatie iets later op pad zijn en omdat de bus erg laat is, zijn we veel later dan gepland in het dorp. Vergelijkbaar met andere ski dorpen is ook dit dorp buiten het ski seizoen een spook dorp. Het valt ons dan ook niet mee om het begin van het wandelpad te vinden, het lokale VVV kantoor is bijvoorbeeld gesloten en als we het pad vinden is het eigenlijk al te laat; als we nu starten komen we in het donker terug. We lopen nog een rondje door het dorp, maar omdat het hier echt uitgestorven is, is hier ook weinig te beleven. We nemen vervolgens de bus terug naar Bariloche en rommelen hier nog wat aan.

De volgende dag is weer een lekkere reisdag; we willen via een overstap in Osorno in Pucon (beide in Chili) terecht komen. Op zich geen grote uitdaging, maar omdat bussen erg populair zijn in Chili (is de enige vorm van openbaar vervoer), is het af en toe lastig om een kaartje te krijgen. Gelukkig redden wij het wel om in één dag in Pucon te raken, alleen is de overstap niet ideaal; we moeten 6 uur wachten, alle eerdere bussen waren vol. Op zich geen grote probleem. Niet alleen is Osorno een redelijke grote stad, er is ook een soort jaarmarkt. We vermaken ons dus prima, zeker omdat we ook bij een hotel gratis kunnen internetten. Na een prima busrit (hadden een erg luxe bus), komen we rond 23.30h dan eindelijk in Pucon aan.

De volgende dag regelen we twee excursies naar de belangrijkste attracties van Pucon; een beklimming van een vulkaan en een trip naar de heet water bronnen. Dit gaan we allemaal zondag doen (overdag de vulkaan en ’s avonds lekker relaxen bij de hot springs); we hebben er zin in! Verder hebben we verschillende buskaartjes en hotels geregeld, geen spectaculaire dag, wel erg nuttig. Omdat het ’s middags gaat regenen, doen we de rest van de dag weinig.

Zondag moeten we vroeg opstaan om de vulkaan te gaan beklimmen. Gelukkig zijn we dankzij de wakkere hosteleigenaar niet een uur te vroeg opgestaan. Afgelopen weekend is hier namelijk in Chili de wintertijd ingegaan en ook hier gaat de klok een uur terug. Omdat we om 7.00h bij het excursie bureau moeten zijn, is het helemaal niet verkeerd om een uurtje langer te slapen. Na een korte busrit komen we bij de vulkaan, het is de eerst keer dat we de vulkaan zien en moeten toch wel even slikken; wat is hij hoog!! Normaal gesproken kun je de vulkaan goed vanaf Pucon zien, maar omdat het zaterdag slecht weer was, was dat niet mogelijk. Wij hebben gelukkig fantastisch weer; alleen een paar wolkjes en voor de rest zon!!

We beklimmen de Villarrica vulkaan en officieel is dit een actieve (er komt bijvoorbeeld nog rook uit) vulkaan, wel is het ongeveer 25 jaar geleden dat hij voor het laatst uitgebarsten is en zover men het kan voorspellen gaat hij voorlopig ook niets doen. Hij is ruim 2800 meter hoog en ons ‘basis camp’ is op zo’n 1400 meter; we moeten dus zo’n 1400 meter klimmen. Het heeft ons 4 uur gekost om op de top te komen en ondanks dat sommige momenten erg zwaar waren, is de beloning op de top fantastisch; wat een uitzicht en wat is het bijzonder om bij zo’n krater te staan. Omdat het magma zo’n 100 meter onder de top zit kunnen we helaas het magma niet zien, maar voor de rest is het een waanzinnige ervaring!!

Ondanks dat we tijdens deze reis al wat bergjes beklommen hebben was deze klim en met name de afdaling ook bijzonder. De eerste twee uur liepen we over rotsen naar boven, maar tijdens de laatste twee uur liepen we over een gletsjer naar boven. Met onze bergschoenen hebben we uiteraard geen grip op het ijs en daarom kregen we sneeuwklauwen (weten niet of dit de officiële naam is, maar het zijn van die ijzeren punten voor in de sneeuw). Daarnaast gebruikten we een ijspick om tijdens de beklimming meer in balans te blijven. Voor de afdaling kregen we een speciaal pak en verder kreeg de ijspick een nieuwe functie; we gleden namelijk van de gletsjer naar beneden. In het begin was het wel spannend, maar daarna was het erg leuk. Gelukkig heeft iemand wat filmpjes van ons gemaakt en die kunnen we jullie nog een keer laten zien. O.a. dankzij het glijden was de afdeling een eitje. Echt een super gave dag, hele bijzonder ervaring!!

’s Avonds konden we lekker bij de heet water bronnen relaxen, wat een super dag!!

Maandag hebben we nog andere wandeling in de buurt van Pucon gemaakt en om eerlijk te zijn viel deze een beetje tegen. Het was een tip van hostel beheerders en het was voornamelijk een goede sport; helaas weinig mooie uitzichten. Wel was het super weer en we zijn lekker actief geweest. ’s Avonds hebben we de nachtbus naar Santiago de Chile (hoofdstad van Chili) genomen en hier gaan we dinsdag de hele dag lekker rond stappen.

Woensdag begint een nieuw hoogtepunt want dan vliegen we namelijk naar Paaseiland. Dit is het eiland waar speciale beelden staan en die gaan we uiteraard even bekijken. Vrijdag zijn we weer terug in Santiago en zaterdag gaan we naar de wijnstreek van Argentinië; Mendoza. Wordt hopelijk weer een top week (met een extra biertje/wijntje op zondag!!).

Tot dan.

Groetjes,

Lisette en Niels ©