Allereerst willen we jullie bedanken voor al jullie leuke reacties en felicitaties!! Ondanks dat we niet bij jullie in de buurt zijn is dit een erg leuke manier om ons grote nieuws met jullie te delen.

En zo zit je met ruim 30 graden te bakken op een strand bij Kota Kinabalu en zo zit je anderhalve week later in de meest zuidelijke stad ter wereld met 2 graden in de sneeuw, wat een reis is dit!!! We zitten dus in Vuurland (of zoals de Argentijnen het noemen Tierra del Fuego) in de stad Ushuaia. Ushuaia ligt zo’n 3500 kilometer ten zuiden van Buenos Aires aan het Beagle Kanaal en het is onderdeel van Patagonia. De naam Beagle verwijst naar de boot van Darwin die hier ook is geweest, al klopt het woord kanaal niet echt; het is een natuurlijk gevormde waterdoorgang. Het ‘kanaal’ is gelijk de grens tussen Argentinië en Chile, al wordt de Chileense kant niet bewoond.

Het is echt een waanzinnig mooi plek! Wel is het even aan het weer wennen; niet alleen is het een stuk kouder, er is een stevige wind en dat maakt het helemaal koud. Als we aankomen sneeuwt het zelfs.

Vrijdag is het weer een stuk aangenamer; het is zo’n 7 graden (de bewoners vinden het zelfs warm) en de wind is aanzienlijk minder sterk. Omdat het zaterdag nog beter weer moet zijn, willen we zaterdag de hele dag in het nationale park gaan lopen en vrijdag gaan we lekker rond het hostel wat lopen. We hebben bewust voor een hostel buiten de stad gekozen; niet alleen hebben we een fantastisch uitzicht vanuit onze kamer, maar we kunnen direct vanaf het hostel de wildernis induiken. Ook zien we veel dieren, zoals wat roofvogels en een vos, rond het hostel. Nadeel is wel dat we niet te voet naar de stad kunnen en dit steeds met een taxi moeten doen. Door zelf bijvoorbeeld een salade te maken zorgen we ervoor dat we niet elke dag naar de stad hoeven.

De omgeving rond het hostel is fantastisch (hopelijk komt het op de foto’s een beetje over), het is alleen jammer dat alle wegen op privégrond uitkomen. Grote honden maken het ons duidelijk dat we op sommige plekjes niet welkom zijn. Erg jammer en hierdoor kunnen we niet de hele dag wandelen, morgen een nieuwe poging in het nationaal park.

’s Avonds ontmoeten we een bijzonder echtpaar uit Best, Toos en Jos. Ze proberen familie te mailen maar dat lukt niet echt. Ze proberen het Argentijnse personeel om hulp te vragen, maar omdat het personeel alleen Spaans spreekt omdat het echtpaar alleen maar gebrekkig Engels spreekt komen ze er niet echt uit. Ze vinden het geweldig als we ze aanbieden dat ze van onze laptop gebruik kunnen maken, zeker omdat ze daardoor even gezellig kunnen kletsen. Omdat ze niet super handig met een laptop, gezien hun leeftijd van 80 en 75 niet zeker geen grote schande, ze zijn 80 en 75, en uiteindelijk komt het er op neer dat we hun mailtjes tippen. I.v.m. hun 50 jarig huwelijk maken ze een erg mooie reis; eerst Argentinië en daarna vanaf Brazilië met een cruise terug naar Nederland. Erg leuk om te zien hoe mensen op deze leeftijd nog zo actief zijn en als we ze een beetje kunnen helpen doen we dat uiteraard graag. Bijzondere mensen, leuk om ze ontmoet te hebben.

Zaterdag is het inderdaad fantastisch weer en we gaan daarom vroeg naar het nationaal park. Het park ligt op ongeveer 12 kilometer van de stad en hier heeft de Argentijnse Natuur Monumenten verschillende wandelingen uitgezet, het is een super gebied! De kilometers die we gisteren niet konden lopen halen we nu dubbel en dwars in; totaal lopen we ongeveer 20 kilometer. Ondanks het fantastische weer is het opvallend dat de meeste andere bezoekers er voor kiezen om het gebied met de auto te bezoeken; we hebben de wandelpaden bijna alleen voor onszelf. We beginnen misschien in herhaling te vallen, maar hier is de natuur echt fantastisch en doordat het zo’n fantastisch weer is komt het helemaal tot zijn recht. We kijken onze ogen uit; super. Omdat het hier herfst is hebben veel bomen een fantastische kleur, dit zorgt voor nog meer spektakel. Naast de fantastische natuur zien we ook veel vogels; onze dag is compleet!

De volgende dag, zondag, gaan we dit fantastische gebied al weer verlaten. We hebben een fantastische paar dagen gehad en we sluiten niet uit dat we hier nog een keer terug komen. Niet alleen zijn we erg enthousiast over de omgeving, maar vanuit Ushuaia vertrekken in de Argentijnse zomer (december t/m maart) expedities naar Antarctica en het lijkt ons fantastisch om een keer met zo’n expeditie mee te gaan. Als je zo’n reis vanuit Nederland boekt is het bijna onbetaalbaar en door de reis via een organisatie uit Ushuaia te boeken kun je aanzienlijk goedkoper uit zijn, wie weet…

We gaan Ushuaia een dag eerder dan gepland verlaten omdat het zondag zeer waarschijnlijk de hele dag gaat regenen en maandag wordt zelfs er sneeuw verwacht. In Ushuaia kun je bijna niets binnen doen en daarom hebben we geregeld dat we eerder naar El Calafate kunnen vliegen. ‘Weer vliegen?!’ zullen jullie je mogelijk afvragen. Het is inderdaad niet echt een budget manier van reizen, maar wel erg efficiënt. Ushuaia ligt erg afgelegen, het is bijvoorbeeld 40 uur met de bus vanaf Buenos Aires en daarom hebben we er voor gekozen om van en naar de stad te vliegen.

In El Calafate hopen we meer van hetzelfde te zien. Ook deze stad ligt ook in Patagonia en hier hopen we veel sneeuw en ijs te zien.

Van tevoren hadden we gedacht dat we met de vluchten in Argentinië een probleem met onze bagage zouden krijgen. In Argentinië hebben de maatschappijen afgesproken dat je per persoon maar 15 kg i.p.v. de internationaal gebruikelijke 20 of 23 kg mag inchecken. Met onze rugtassen zitten we normaal rond de 20 kg en daarom hebben we verschillende manieren verzonnen om toch de grens van 15 kg te halen. Zo zaten we zowel vanuit Buenos Aires als vanuit Ushuaia we met een dikke laag kleding in het vliegtuig en dankzij deze trucjes haalden we precies de grens van 15 kg.

Net voordat we op El Calafate landden, verrast het uitzicht ons; in de verte zag je prachtig het Andes gebergte, maar voor de rest was het woestijn (steppe), bijna een maanlandschap. Hadden we niet verwacht. Een andere verrassing is de temperatuur; het is helemaal niet koud. We kunnen zelfs gewoon zonder jas buiten lopen en dat hadden we niet verwacht. El Calafate ligt ongeveer 1000 kilometer ten noordenwesten van Ushuaia en het temperatuurverschil is duidelijk merkbaar.

De volgende dag is het prachtig weer, al is er een sterke wind en deze is ijskoud en we gaan vandaag naar de grootste attractie van de El Calafate; de Perito Moreno gletsjer. Deze gletsjer ligt in het Parque National Los Glaciares en zoals in de naam al terug komt liggen hier meerdere gletsjers. We hebben, bijvoorbeeld in Frankrijk en Nieuw-Zeeland, al eens eerder gletsjers gezien, maar de Perito Moreno is echt fantastisch. Dankzij de omgeving is de gletsjer echt een plaatje, al is dat niet echt uniek. Het unieke voor ons is dat de gletsjer uitkomt in een meer en de ijsblokken die van de gletsjer afbreken drijven in het meer en creëren een erg mooi plaatje. Al moeten we eerlijk zeggen dat het afbreken van de ijsblokken pas echt spectaculair is. Net zoals vele gletsjers op de wereld, smelt ook deze gletsjer en hierdoor breken grote ijsblokken af. En dit proces is spectaculair; eerst hoor je het kraken en vervolgens zie je een groot blok afbreken en dat een enorm knal als het in het water terecht komt. Alsof het onweert! Omdat het proces redelijk snel gaat is het lastig te fotograferen, wel hebben we wat foto’s van de enorme waterfontein. Kortom weer een super dag.

Helaas zijn de andere gletsjers in het park alleen via (te) dure tourtjes te bezoeken en daarom kiezen we er voor om dinsdag El Calafate weer te verlaten. We gaan deze keer naar de wandel hoofdstad van Patagonia; El Chalten. We willen hier verschillende dagen wandelen. Ook hier komen we weer spectaculaire bergen tegen, we kunnen bijna niet wachten.

Tot dan.

Groetjes,

Lisette en Niels ©