Woensdag 23 maart begon ons avontuur in het Tabin Wildlife Reserve. Het resort ligt op zo’n een uur rijden van de hoofdweg en op zo’n anderhalf uur rijden van Lahad Datu, we zitten echt midden in de jungle. Het ontvangst is erg goed, naast een welkomstdrankje krijgen we een fotoboek met de veel voorkomende dierensoorten. Erg handig en een gelijk een leuk souvenir. Het resort bestaat uit 20 luxe bungalows die aan een stroompje liggen. Woensdag moeten we dit hele complex met alleen een ander stel delen; de verhouding medewerkers/gasten is ongeveer 8 tot 1. We krijgen alle aandacht. Het stel komt uit de V.S. en zijn echte vogelliefhebbers, ze zijn specifiek naar een aantal vogels op zoek en noteren alles wat ze tijdens hun verblijf zien in een boekje. Ze zijn zo fanatiek dat ze een privé gids hebben. Ze vragen ons voor welk dier of diersoort wij komen en als we zeggen dat we alles prachtig vinden en zoveel mogelijk willen zien staan ze ons glazig aan te kijken.

Het is een heerlijk begin van ons verblijf, wel worden we even van het weer benauwd; sinds ons vertrek uit Lahad Datu regent het. Uiteraard kunnen we een beetje regen hebben, maar voor het maken van foto’s en om dieren te zien is het wel handig als het droog is. Gelukkig wordt het in de middag droog en direct zien we rond het resort verschillende leuke vogels.

Het gebied gaan we de komende dagen te voet en met een auto verkennen. ’s Middags gaan we voor het eerst op pad; het is een wandeling van ongeveer een uur. We zien een fantastische neushoorn toekan en een aantal apen, maar voor de rest viel het een beetje tegen. We hadden niet alleen gehoopt dat we meer dieren zouden zien, maar door alle regenval van de laatste tijd waren ook hier de wandelpaden in modderpoelen veranderd. Ondanks de goede laarzen die we mogen gebruiken, is het lastig lopen. Wel hebben we drie orang-oetang nesten gezien en dat biedt hopelijk perspectief voor de komende dagen. Onze gids, James, is trouwens erg goed, aardige vent en heeft veel verstand van de natuur.

Na een prima maaltijd gaan we ’s avonds met een jeep op een nacht safari en deze is spectaculair!! We beginnen de safari met een mooie uil en komen via een vliegende eekhoorn en een vliegende vos (grote vleesmuis) bij ons hoogtepunt van de avond; een kudde olifanten! Ineens was er getetter van de olifanten en als je ze niet kunt zien, is dat een waanzinnige ervaring! Vervolgens hoor je het geluid van omvallende bomen en het breken van takken; als een bulldozer zijn ze op zoek naar eten. Waarschijnlijk voelden ze zich door ons bedreigd, want het mannetje blaast af en toe om te laten dat we zeker niet dichter bij moeten komen. Helaas lopen ze wel de hele tijd achter bosjes en bomen en hierdoor kunnen we geen fatsoenlijke foto nemen. Wel een geweldige ervaring. Op de terugweg zien we nog leuke hertjes en een wilde kat.

Donderdag is het heerlijk weer (zijn zelfs een beetje verbrand) en zien heel veel dieren. We beginnen met een wandeling naar de Mud Vulcano (de Modder vulkaan). Dit is een plek in het regenwoud waar vanuit ongeveer 300 meter diep een gas omhoog komt en dat gas neemt vervolgens modder op zijn weg mee naar boven; vandaar dus een modder vulkaan. De plek trekt niet zoveel dieren aan en is voor ons daarom niet zo interessant, maar het bos er rond om heeft heel veel dieren. Naast de vulkaan staat een observatietoren en vanaf die toren kun je de jungle goed bekijken. Het is wel weer vroeg opstaan, maar dan zie je ook het meest. De weg naar de ‘vulkaan’ is weer erg modderig, maar goed te doen. Later op de ochtend gaan we met de jeep het gebied verder bekijken. We rijden op hetzelfde pad als we de avond ervoor met de nacht safari gedaan hebben en we zien dan ook goed wat voor een schade de olifanten aangericht hebben. Deze is enorm! Later komen we nog wat vleesetende planten en de op één na hoogste boom ter wereld tegen. De Latijnse naam is ons even ontschoten, maar omdat James de boom op Broccoli vindt lijken (en dat is zeker geen rare vergelijking) noemen we de boom de Broccoli boom. Tabin Wildlife Reserve is een prachtig gebied.

Gelukkig voor het resort komen er later op de dag 18 nieuwe gasten aan en sommige mensen hebben enorme lenzen en de meeste duren fototoestellen bij zich. We schatten in dat de fotoapparatuur net zoveel als een nieuwe personenauto waard is. We zitten duidelijk tussen de welgestelden.

Aan het eind van de middag maken we nog een tripje met de jeep en zien weer veel toekans, apen, een hagedis, roofvogels, een hele bijzondere Giant Squirrel (een hele grote eekhoorn en een Leopard kat.

Vrijdagochtend maken we eerst een bijzonder uitstapje en daarna gaan we naar het tweede luxe resort, Danum Valley. Tabin Wildlife Reserve was een fantastisch gebied en ondanks dat het elke dag geregend heeft hebben we geluk met het weer gehad.

De gebieden liggen zo’n 4 uur rijden uit elkaar en dit resort is nog luxer. We hebben een luxe bungalow aan de rivier met zelfs een bad buiten op de veranda, gaan we zeker even gebruik van maken! Ook zien we vanaf de veranda gelijk bijzondere vogels; een heerlijke plek voor een drankje.

’s Middags maken we de eerste wandeling en komen gelijk twee mooie apensoorten tegen; Red Leaf Monkey en weer een orang-oetang! Dit is het een hoog zwanger vrouwtje, wel zit ze hoog in een boom en kunnen we haar moeilijk zien. Het is duidelijk geen toeval dat we direct deze twee soorten apensoorten zien. Het resort pakt het erg professioneel aan en heeft her en der verkenners in het gebied lopen en via walkietalkies worden gidsen vervolgens geïnformeerd.

’s Avonds zien we een aantal andere bijzonder dieren; o.a. een heel klein aapje (de Western Tarnier, aapje van ongeveer 15 cm groot) en een Tarantula (grote vogelspin). Erg bijzonder, hopelijk hebben we morgen weer geluk.

Zaterdag lopen we bijna de hele dag in de jungle en gelukkig is het een groot deel van de dag droog en heerlijk weer, later op de dag gaat het wel heel hard regenen. We beginnen met een leuke, maar helaas korte wandeling in de boom toppen. Zoals we eerder gemerkt hebben zijn de tijdstippen voor de maaltijden heilig en dat de jungle activiteiten hierop aangepast dienen te worden. Wat ons betreft had het best andersom gemogen. Of anders was het ook geen probleem om een keer een lunch over te slaan, blijkbaar denken de meeste gasten hier anders over.

Ze hebben hier ook een Canopy walkway zoals we enige tijd geleden ook in Taman Negara hebben gezien. Op een deel van de walkway loop je op 30 meter boven de grond; erg mooi uitzicht, helaas weinig dieren.

Later in de ochtend lopen we naar een uitkijkpunt op een berg. Maar voordat we vertrekken horen we dat er weer orang-oetangs gezien zijn!! Deze keer kunnen we ze zelfs vanaf ons balkon zien, wow!! Totaal zitten er drie orang-oetangs, maar we kunnen alleen het vrouwtje en een kleintje zien. Het mannetje zit te ver tussen de bladeren. Met name het kleintje is erg mooi. Hij heeft nog echt die mooie oranje kleur die we verwacht hadden en daarom zijn we erg blij dat we ze nog even kunnen zien!

Op het uitzichtpunt hebben we een fantastisch uitzicht over het gebied en het resort. Onderweg zien we nog een redelijk zeldzame rode vogel, de Trogon. We kunnen een mooie foto maken en als we deze later aan een aantal vogelspotters laten zien zijn ze erg jaloers. Op de terugweg stoppen we bij een waterval. In het water zitten visjes die het eelt van je voeten eten en uiteraard maken wij even van de mogelijkheid gebruik. Het voelt heel grappig aan als de visjes aan je voeten zitten.

Later in de middag gaat het keihard regen, gelukkig zitten we dan lekker in het hoofdgebouw de foto’s van die ochtend te bekijken. Als we een uur later weer een wandeling gaan maken is het gelukkig droog, alleen zijn de padden spekglad geworden. Waarschijnlijk hebben de dieren ook een droog onderkomen gezocht, want we zien niets. Na een klein uurtje komen er weer donkere wolken en die vertrouwt de gids niet, we gaan helaas weer terug naar het resort. ’s Avonds doen we het lekker rustig aan en gaan na het eten lekker uitgebreid van ons buitenbad genieten. Omdat het Earth Hour is (wereldwijd doen mensen gedurende een uur alle lichten uit) doen we alle lichten uit en zetten wat kaarsjes rond het bad. We doen zoveel mogelijk voor een beter milieu en dat het daarnaast erg romantisch is, maar dat is uiteraard een bijkomend voordeel en helemaal geen doel op zich. Hahaha.

Op de laatste ochtend staan we voor de laatste keer nog een keer om 5.45h op en maken nog een leuke wandeling en zien niet alleen weer de Red Leaf Monkey, maar ook het witte broertje. Die hadden we nog niet mooi van dichtbij gezien. De dag ervoor hadden ze ons gevraagd om een enquête in te vullen en hierin hadden we aangegeven dat we meer van de wandelingen hadden verwacht. Waarschijnlijk heeft iemand de gids geïnformeerd, want hij doet erg zijn best en we blijven een stuk langer weg. Als we terug komen zien we nog even één van de orang-oetangs die we de dag ervoor ook hebben gezien. Het is het vrouwtje en het lijkt er bijna op dat ze ons komt uitzwaaien. Tijdens ons verblijf in Borneo hebben we in totaal zeven keer (zes verschillende) een orang-oetang gezien en hier zijn we erg blij mee. Dit was toch wel één van onze doelen voor Borneo.

Na een laatste heerlijk lunch, het eten was hier echt fantastisch, gaan we weer terug naar Lahad Datu. We kunnen nog wel naar Kota Kinabalu doorreizen, maar dan komen we om 3.00h ’s nachts hier aan. Dat lijkt ons niet ideaal en daarom gaan we, ondanks dat er niets in Lahad Datu te doen is, maandagochtend naar Kota Kinabalu.

Het verblijf in Danum Valley was fantastisch, maar we zijn erg blij dat we zowel naar Tabin Wildlife Reserve als Danum Valley zijn gegaan. In Tabin hebben we meer dieren en vogels gezien en ondanks dat we in Danum ook veel dieren hebben gezien was het resort meer op luxe en comfort dan op de natuur gericht. Wel hebben we in Danim de leukste mensen, bijvoorbeeld een leuk Nederlandse stel en een gezellige dame uit Australië, ontmoet. In Tabin zitten de echte hardcore vogelspotters en deze mensen zijn toch iets minder gezellig.

De volgende dag zijn we weer naar Kota Kinabalu gegaan en onderweg regent het heel erg hard rondom Mount Kinabalu. Het regent zo hard dat er zich kleine riviertjes op de weg vormen. Naar de top lopen of wandelingen rondom de berg is zeer waarschijnlijk op dit moment niet mogelijk; de wandelpadden zullen ook kleine riviertjes zijn. Gelukkig hadden wij anderhalve week geleden beter weer. Ondanks dat we in Borneo elke dag regen gehad hebben, hebben we trouwens twee weken lang alles kunnen doen wat we wilden doen en hadden daarbij bijna altijd goed weer.

Op onze laatste dag op Borneo hebben we lekker op één van de eilandjes voor de kust van Kota Kinabalu gesnorkeld. Het was super weer en we hebben prachtige vissen gezien; heerlijke dag.

Woensdag vliegen we naar Singapore en donderdagavond vliegen we vervolgens weer door naar Sydney. Singapore heeft de grootste shopping malls van Azië en hier gaan we dan ook even een kijkje nemen.

Tot dan.

Groetjes,

Lisette en Niels ©