Donderdagochtend konden we dan als nog vanaf Delhi naar Kathmandu vlieg, moesten er wel om 4.15 voor opstaan.

Tijdens de vlucht hadden we een mooi uitzicht op de Himalaya gehad; enorme wit besneeuwde bergen. Kathmandu zelf is bijna het tegenovergestelde; kleine straatjes met (te)veel verkeer en dat verkeer laat duidelijk merken dat het aanwezig is. Het belangrijkste onderdeel aan een motor of auto is duidelijk de claxon. Zonder de reclame teksten lijken de straten wel op een Middeleeuwse taferelen; elke inwoner heeft minimaal een klein winkeltje, het is er lekker druk en de wegen zijn niet best. Zelf kwam bij ons de vergelijking met Amman naar boven, alleen dan met een Aziatische slag. Omdat ongeveer 20% van de 23 miljoen Nepalezen in Kathmandu woont, is de drukte voor een groot deel te verklaren.

In deze drukte hebben we ook een gids en drager voor de tweeweekse trekking in de Himalaya geregeld. We vertrekken zaterdagochtend vroeg en komen twee weken later in Kathmandu weer terug. Een drager leek ons overdreven, maar door verschillende mensen zijn we geadviseerd om het toch te doen, Wel voelen we ons een paar groentjes. In Nepal zijn er grof weg drie grote trektochten: de bekendste is de tocht naar het basis kamp van de Mount Everest en de tweede is de Annapuma en de derde is de Langtang. We gaan de laatste met een andere tocht combineren. We hebben veel mensen gesproken die de eerste of de tweede gaan doen en die zijn al maanden aan het trainen. En als je dat met onze ‘ training’ , het de afgelopen tijd veelvuldig bezoeken van afscheidsfeestjes en etentjes, vergelijkt kunnen jullie mogelijk begrijpen dat we ons als een groentje voelen. Wel zijn de eerste twee tochten aanzienlijk zwaarder dan de Langtang.. We hebben er erg veel zin in en volgens deskundigen kunnen we ‘ hem’ prima hebben. Een mooie opmerking van de gids was dat als je doodmoe bent en met een fantastische uitzicht geconfronteerd wordt, je je vermoeidheid niet meer voelt.

Vrijdag hebben we de tijd gebruikt om de stad verder te verkennen en om wat zaken voor de tocht te regelen; denk aan een ijzeren waterfles en wanten. Gelukkig niet duur: voor ongeveer 10 euro p.p waren beide zaken geregeld.

In Kathmandu hebben we de oude stad en Durbur square bezocht. Oude stad komt waarschijnlijk bekend voor, maar de Durbur square verdient mogelijk een toelichting. Durbur square is een verzameling tempels en gebouwen die vroeger, rond 1650, onderdeel van het paleis waren. In een van de gebouwen is het huis van ‘ Kumari’. Kumari zou de levende reincarnatie van de godin Taleju zijn, het is denken we vergelijkbaar met de Dalai Lama. We hebben haar gezien; een 5 jarig meisje keek heel bang naar de menigte. Bijzonder om zo iets mee te maken, al kun je af vragen of het meisje het ook een goed idee vindt.

Na het centrum van Kathmandu hebben we de Durbur square van Patan bezocht. Patan, is een stadje dat aan Kathmandu is vast gegroeid, had vroeger ook een eigen paleis en daarom ook een Durbur square. In Nepal zijn verschillende van deze pleinen te vinden. Omdat je er alleen via een lange wandeling of met een taxi kan komen, is het niet zo heel druk. Daarnaast zijn de gebouwen op de Durbar square ouder en net iets mooier dan in Kathmandu. Ze zijn mooier omdat ze fijner zijn afgewerkt, daarnaast heeft locale overheid er voor gekozen om dit deel van een centrum auto vrij te houden. Dit zouden ze ook in Kathmandu moeten, loopt een stuk plezierig.

Na Patan zijn we weer terug naar Kathmandu gegaan en hebben de Swayambhunath tempel bezocht. Deze tempel is mooie typische Nepalese gouden tempel. Omdat er veel apen lopen wordt deze vervolgens ook wel eens de ‘apen tempel’ genoemd. Uiteraard is de tempel niet voor de apen gecreerd, maar wordt deze zowel door de Hindoe als de Boedisten gebruikt. Erg mooi en omdat de tempel op een berg staat, heb je een leuk uitzicht over de stad.

Aan het eind van de dag zijn we weer terug naar ons guest house gegaan. Een guest house is trouwens een vergelijkbaar met een hostel.

We hebben daar een prima kamer, alleen vinden we dat we net iets te milieu vriendelijk bezig zijn: we hebben geen warm water (volgens het management is het al drie keer gemaakt) en elke dag hebben we twee uur lang op verschillende momenten geen stroom. Tijdens die twee uur moet er iets geladen worden en daarom zit een deel van het guest house zonder stroom. Zonder stroom zitten is geen groot probleem, zeker als je weet dat het voor een korte periode is, het warm water is vervelender. Hopelijk hebben we in de bergen meer geluk.

Bij de guest house zit ook een gezellige bar en uiteraard hebben we hier verschillende keren wat gedronken. Omdat het Heineken bier over de datum was, zag het gelukkig net op tijd (wel moest de hele voorraad gestort worden), ben ik nood gedwongen op het locale bier Everst overgegaan.

Omdat we midden in het Tihar festival terecht zijn gekomen is het al een paar dagen feest in de stad. Elke dag wordt het feest anders gevierd, vanavond (vrijdagavond) is er bijvoorbeeld veel vuurwerk. We hebben begrepen dat het vanavond een feestavond voor alle broers en zusters is, dé feestdag is a.s. zondag viert het hele gezin feest. In de stad hebben we gezien dat veel huizen met bloemen versierd zijn en iedereen feliciteert elkaar. Ik hoop dat onze gids en de drager het niet erg vinden dat ze zondag met ons op pad zijn.

We hebben net de tassen voor de trekking ingepakt en hebben er erg veel zin in om 2 weken de bergen in te gaan. Na de trekking komen we weer terug naar Kathmandu, We komen dan voor een bezoek aan een plaatsje en voor wat praktische zaken als het wassen van de kleding terug. Na die dag gaan verder Nepal in, we gaan dan in de richting van Pokhara.

Tot over ongeveer twee weken.

Groetjes,

Lisette en Niels©